Способность потрясающе быстро изменять цвет и даже структуру своей кожи делает каракатиц подлинными мастерами маскировки. Одна и та же каракатица может быть пестрой, покрытой точками, полосками, крапинками, черной, белой, коричневой, серой, розовой, красной, всех цветов радуги в различных комбинациях — и вся ее окраска изменяется меньше чем за секунду.
Новое исследование Морской биологической лаборатории США (MBL), которое появится в журнале Vision Resources в мае 2006 года, показывает, что в то время как мастера маскировки меняют свой цвет, сами каракатицы абсолютно не различают цвета, у них цветовая слепота, сообщает Sciencedaily.com.
Еще недавно учёные говорили лишь о том, что каракатицы страдают дальтонизмом (дефект цветного зрения). Но Лидия Матгер (Lydia Mäthger) из MBL и её коллеги из лаборатории Роджера Ханлона решили рассмотреть это проблему глубже и с новым поведенческим уклоном. Исследователи изучали каракатицу вида Sepia officinalis. Они наблюдали за ответными поведенческими реакциями моллюска при появлении ряда шахматных досок, раскрашенных в разные яркие цвета.
Было обнаружено, что каракатицы никак не реагируют на шахматные доски, которые были помещены в цветную среду, диапазон яркости которой уже был отмечен в зрительной системе вида Sepia officinalis. Возможно, доски этих цветов предстают в их глазах в однородном фоне. Несмотря на это, результаты показали, что каракатицы способны различать, по крайней мере, 15-процентный контраст цветов. Этот факт, по мнению учёных, может быть решающим в раскрытии, которое определяет маскировочную окраску. Что касается беспокоящего учёных вопроса по поводу того, как каракатица справляется с маскировкой в условиях малого контраста изображения, например, цветонасыщенное окружение на мелководье, то он остаётся пока без ответа.
В настоящее время группа учёных под руководством Лидии Матгер (Lydia Mäthger) изучают каракатиц более подробно. Матгер рассказала, что "речь не идет непосредственно о цветовом пороге каракатиц. Похоже, что каракатицы маскируют себя путем сопоставления яркости объектов в своём окружении. Сейчас учёные собирают данные, которые затем предстоит сравнить". К тому же, кроме изучения контраста между разными объектами, ученые наблюдают, как каракатицы воспринимают и другую оптическую информацию, например, границы объекта, яркость, размеры.
Каракатицы являются моллюсками, но моллюсками головоногими, т.е. входят в отряд, который включает еще и кальмаров, и осьминогов, рассказывает Bibliotekar.ru. Но хоть они и связаны с ними, способными испускать особые чернила и изменять свой окрас, однако остаются самыми таинственными среди головоногих. В естественных местах обитания за ними очень трудно наблюдать. Каракатиц часто можно встретить в прибрежных морских зонах вроде коралловых рифов, мангровых болот и полей водорослей. Их мясо очень популярно, при этом никто не интересовался вопросом, существует ли опасность их исчезновения.
Эти головоногие моллюски продолжают удивлять учёных. У них хорошая память: заучивают свой путь по лабиринту с той же легкостью, что и осьминоги. Их огромные глаза, например, являются столь же сложными, как и у позвоночных животных. Глаза людей управляются шестью мышцами, а у каракатиц их тринадцать или четырнадцать. Дополнительные мышцы позволяют им видеть все вокруг, перемещая взгляд и компенсируя неудачное положение тела. Почему-то у них необычные W-образные зрачки. Ученые предполагают, что такая форма зрачков позволяет каракатицам смотреть назад и вперед одновременно. По данным Морского биомедицинского института выяснил, что каракатицы имеют крошечные осязательные клетки, которые обнаруживают направление потока воды на расстоянии до 18 метров.
Многие люди даже стремятся завести каракатиц как домашних животных, поместить в аквариум и смотреть на "это цветное чудо".
