КОЛУМБ Р. САБАТИНИ: Глава 22

Глава 22

РЕАБИЛИТАЦИЯ

Кристобаль Колон стоял перед их величествами в золотистом отсвете свечей.

Королева Изабелла решила, что восстановление справедливости не терпит отлагательств. Кроме того, ей хотелось еще раз убедиться, что в отличие от комиссии она сразу же и по достоинству оценила предложение Колона.

Сантанхель и Кабрера вошли вместе с Колоном. Маркиза Мойя, теперь главный покровитель Колона, стояла на полпути между ними и столиком, за которым сидела королева. Король, Талавера и Фонсека тесной группой застыли за ее спиной. Документы Тосканелли и собственная карта Колона лежали на столе, перед ее величеством.

С разрешения королевы Сантанхель рассказал о своем участии в спасении документов.

- Воры, - докладывал он, - два агента Венецианской республики. Один из них какое-то время находился при дворе ваших величеств, заявляя, что состоит в штате мессира Мочениго, посла Венецианской республики. Их взяли в десяти милях от Кордовы по дороге в Малагу. Чтобы исключить возможные осложнения с Венецией, коррехидор Кордовы обставил все так, будто на них напали обыкновенные бандиты.

Тут его прервал король Фердинанд.

- Чушь какая-то. Какой интерес может проявлять Венеция к этим документам?

- Чушь это или нет, но я излагаю вам факты, и коррехидор Кордовы может подтвердить мои слова.

- С вашего дозволения, ваше величество, интерес Венеции мне более чем ясен, и теперь я даже начинаю понимать, почему встретил в Португалии такое противодействие. Богатство и могущество Венеции зиждется на ее торговле с Индией. Венеция контролирует всю европейскую торговлю с Востоком. Стоит нам достичь Индии западным путем - ее монополия рухнет.

Фердинанд задумался.

- Пожалуй, в этом что-то есть, - нехотя пробурчал он.

Королева оторвалась от карты, которую внимательно изучала.

- Я сожалею, сеньор, что с вами обошлись столь несправедливо, и я очень рада, что вы доказали полную свою невиновность.

Фонсека, однако, не желал признавать себя побежденным.

- Возможно, я перестраховываюсь, ваше величество, но не следует забывать, что Тосканелли уже умер и нам могут подсунуть подделку.

От громкого насмешливого смеха маркизы кровь бросилась ему в лицо, черные глаза полыхнули яростью. Но королева не дала ему заговорить.

- Почерк на карте тот же, что и на письме, одинакова и печать, - сухо заметила она.

- Можно подделать и то, и другое, - отвечал Фонсека.

- Действительно, - согласился Фердинанд, нельзя исключать такой возможности.

Королева взглянула в глаза Фонсеки.

- Так вы утверждаете, что перед нами подделка? Говорите, ваше преподобие, не стесняйтесь. Вопрос серьезный.

Чувствуя за собой поддержку короля, Фонсека не замедлил с ответом.

- Как угодно вашему величеству. Мне представляется, что в критической ситуации человек может не устоять перед искушением, тем более что сеньору Колону нарисовать такую карту, а мы можем судить о его способностях по его собственной карте, не составит большого труда.

Колон рассмеялся, вызвав неудовольствие королевы.

- Что развеселило вас, сеньор?

- Сколь тонко дон Хуан завуалировал свои намеки. Почему бы не высказаться более откровенно. Обвинить меня в том, что я подделал эти документы, чтобы добиться одобрения моего предложения.

- А если бы я прямо сказал об этом, смогли бы вы указать мне, в чем я не прав?

- Я бы не стал этого делать. Да этого и не нужно. Вы и сами должны понимать, будь эти документы поддельными, а я - их автором, они бы появились перед уважаемым председателем комиссии, едва я переступил порог зала заседаний. Хотелось бы услышать ваш ответ и на другой вопрос: с какой стати Венецианская республика послала агентов, чтобы те выкрали у меня подделки перед заседанием комиссии?

Фердинанд громко рассмеялся. Улыбнулся даже Талавера. Фонсека поджал губы. Поклонился их величествам.

- В рвении услужить вашим величествам я иногда делаю и ошибки.

- И не только вы, - добавил Колон.

- Сеньор, сегодня вы можете быть более великодушным, - мягко упрекнула его королева. - Возьмите ваши карты. Вы можете идти. Завтра мы вновь ждем вас у себя.

- Целую ноги вашего величества. - И Колон удалился, весьма довольный исходом аудиенции.

Наибольшее впечатление на королеву произвело не возвращение карты Тосканелли, а сама попытка венецианцев украсть ее и объяснение Колона. Тут уж у нее не осталось ни малейших сомнений: она поступила мудро, сразу же высказавшись за экспедицию в Индии.

- Ну и хитры же эти венецианцы, - сказала она королю Фердинанду, когда они остались вдвоем. - Сразу поняли, что обогащение Испании, обещанное Колоном, произойдет за их счет.

- А разве нам не хватит богатств Гранады?

Изабелла покачала головой.

- Священный долг правителей - не останавливаться на достигнутом, когда у них есть возможность расширить владения государства, во главе которых они поставлены Господом Богом.

- Все так. Но давайте не путать грезы с реалиями. Земли, которые можно достичь, плывя на запад, пока не более чем мечта.

- Не так давно мечтой казалось и покорение Гранады. Однако ждать осталось совсем недолго.

- Гранада у нас перед глазами. Мы знаем, что она существует. Но не можем увидеть земли сеньора Колона.

- Есть глаза души. Ими Колон видит Индию так же ясно, как мы - Гранаду.

- Об этом я и толкую. Стоит ли нам рисковать людскими жизнями и богатством, кровью и золотом, чтобы доказать что его видения - не миф?

- Кто не рискует, тот не выигрывает.

- А должны ли мы рисковать? Война опустошила нашу казну и может затянуться еще на много месяцев. Каждый мараведи на счету.

Собственно, последней фразой и определилось решение, которое услышал Колон на следующий день, придя в королевский павильон. Исполнение его надежды вновь откладывалось. Но он получил твердое заверение, что владыки Испании на его стороне.

- Мы всесторонне рассмотрели ваше предложение и решили вас поддержать, - сообщила ему королева. - Но осуществление экспедиции возможно лишь после покорения Гранады. Только тогда у нас будут необходимые средства. А пока Алонсо де Кинтанилья получит указание выплачивать вам ежеквартальное пособие, чтобы вы ни в чем не знали нужды.

От встречи с королевой Колон ждал большего, но и такой итог не обескуражил его.

- В конце концов, - резонно заметил Сантанхель, - стоит ли раздражаться из-за нескольких недель задержки, когда позади годы ожидания.

Они сидели вдвоем в шелковом шатре казначея. Пообедали, но еще не встали из-за стола. Казначей одну за другой брал из вазы вишенки.

Колон вздохнул.

- Меня все еще считают молодым, а годы несбывшихся надежд уже посеребрили мне голову. - Он наклонился, чтобы показать седые волосы, действительно появившиеся в его великолепных рыжеватых кудрях.

- Не ищите у меня сочувствия, - улыбнулся Сантанхель. - Я весь поседел на королевской службе.

- Служба, разбивающая сердца. Гранада! - фыркнул Колон. - Город. И ради него откладывается покорение целого мира.

- Успокойтесь. Задержка будет недолгой. Война закончится еще до конца года. Владыки знают, что говорят.

- Я буду ждать ее окончания в Кордове с Беатрис. Она поможет мне набраться терпения.

Сантанхель согласно кивнул.

- Вы правы, Кристобаль, поезжайте к ней. Она ждет вас. И... - Он помолчал, а затем добавил:

- Будьте добры к ней.

Глаза Колона изумленно раскрылись.

- Уж в этом-то вы можете не сомневаться.